Двері відчиняються сама собою. І в ту ж секунду відсахується тому: просто перед ним стоїть вартовий! З розкритим від здивування ротом застигає у дверях Шміц. Несподіваний поворот подій застає зненацька і вартових. Хенн розуміє: Петер Шміц, як вкопаний, все ще стоїть в прорізі дверей. Він теж абсолютно не усвідомлює того, що трапилося. Услід йому [...]

Ти пам’ятаєш, чому? Тому що він-іноземець!! “Хенн багатозначно замовкає. -” Ми з тобою не німці. Ми іноземці. І як іноземці підлягаємо відправки на батьківщину. А під час стоянки запізнилися на потяг. А Ельзас знаходиться якраз на стику трьох країн: Німеччини, Франції та Швейцарії. Ніколи не забуду: Німеччини і Франції вночі-тьма непроглядна, кругом руїни, у [...]

В душі Тео знову зароджується надія. “Добре, що сьогодні нас не допитували”, - думає він. - “Зараз головне-виграти час. До ранку ще дванадцять годин. А за дванадцять годин може трапитися все що завгодно”. Конвоїр замкнув ззовні двері на засувку. Друзі опинилися в непроглядній темряві. Вікон у приміщенні немає. Іншого виходу-теж. Поступово очі бранців звикають [...]

Друзі мимоволі сповільнюють кроки. Жінка мигцем поглядає на них і продовжує полоскати білизну. Потім обертається і пильно дивиться на обох. За допомогою жестів жінка запитує, чи хочуть вони переходити через міст. Тео ствердно киває. Жінка жестами намагається пояснити-не ходіть! Вона швидко, схвильовано говорить щось. Друзі не розуміють ні слова, але здогадуються-жінка хоче застерегти від [...]

Сонце ще не піднялось, а друзі вже крокують далі. На схід. Він відчуває себе незрівнянно краще, ніж минулим днем. Відчуття свободи окрилює його. Яке ж це непередаване відчуття! Після трьох років війни, після року полону він знову вільна людина! Знову може йти, куди хоче! Над його головойясное блакитне небо, навколо-нескінченна зелена рівнина. Йому добре. [...]

Старий повільно повертається до Хенну, запитливо дивиться на нього. Хенн нерішуче підходить ближче, крадькома роздивляється сидять за столом жінок. Старша ставить на стіл їжу. Дві інші не звертають на нього особливої уваги. Ніхто не питає, як його звати, звідки він прийшов. Посеред столу-велика дерев’яна миска з товченою картоплею. Старша жінка приносить дерев’яну ложку, простягає [...]

Раптово Хенн шепоче: “Ховаючись!” Шміц реагує миттєво. Обидва падають на землю, скочуються вниз по крутому схилу. Стежкою, що веде вгору від струмка, йдуть люди. Від стежки до місця, де ховаються втікачі, - близько метра. Російські швидко наближаються, голосно розмовляючи. Тільки б вони не помітили втікачів, тільки б пройшли мимо! Це триває не скільки секунд. [...]

Від хвилювання дихання у нього перехоплює, серце шалено калатає. Біля будинку-ні душі. Хенн обережно стукає у двері. Ніякої відповіді. Він натискає дверну ручку і входить в будинок і відразу потрапляє в велику кімнату. У плити коштує літня жінка, в кутку грають кілька дітей. Хенн неголосно кашляє, і тільки після цього його помічають. Вона дивиться [...]